炭素やケイ素を主要な素材として、自己複製するナノマシンがあるとして、もしそれが、自己複製時のプログラム・エラーなどにより暴走した場合、これらの増殖が止まらなくなる可能性もある。
ナノマシンは幾何級数的に個体数を増やすため、数時間のうちに地球全体がナノマシンの塊である「グレイ・グー（Grey goo）」に変化してしまうとされている。
これらは悪用されれば従来の生物兵器よりも効果のある兵器となりうる。
バクテリアがなぜそうならないのかですが、古細菌、原核生物の全てを合わせれば、地球を覆っていると言っても間違いではないかもしれません。
地球からバクテリア以外の全ての物質を取り去っても、地球の姿と、全ての生物の形がバクテリアに縁取られて残るとも言われるほどです。
生物は細菌の塊のようなものですし、地表から地下数キロメートルにまで古細菌がいるわけですから。
